潼南大佛寺摩崖造像

    潼南大佛寺位于重庆市潼南县城西一公里的定明山下。潼南大佛寺创于唐咸通年间（860-873年），初名“定名院”，又名“南禅寺”。后因宋朝在寺内依山凿一大佛，改称“大佛寺”。

    明朝在大雕像之上覆盖七重飞阁以蔽风雨，今尚完好，大佛寺历史上曾重建三次，前两次（1151年，1278年）分别由邓利成、冯檝、清晖所建；最后一次是民国十一年重建。潼南大佛寺今存有大佛阁、观音殿、玉皇殿、鉴亭四座木结构古建筑，多系清末遗物。玉皇殿始建于民国11年（1922），据说原是当地百姓为求雨祭天而建。玉皇殿和大佛殿之间的观音殿，建于宋元年间，1946年重建，内塑千手观音。据说，观音列于佛祖右侧，是潼南大佛寺有别于其他寺院丛林的地方。大像殿内，是依崖而凿的一尊释迦牟尼佛坐像，头饰螺髻，方面大耳，慈眉祥目，脸颊丰满，依山面江，赤足端坐，周身贴金，光彩熠熠。因此这尊大佛俗称“八丈金仙”，它是是我国第一大金佛，世界第七大佛。这尊释迦牟尼坐像高18.43米，胸围8.35米，结跏趺坐，袒胸，套双领外衣，左手置于膝间，右手平胸，施无畏印，佛身各部分比例匀称，衣纹流畅，形态逼真，体态庄严肃穆，双目炯炯传神，气势尤为雄伟。据碑记所载，潼南大佛寺的大佛，身、首的开凿年代相距甚远。佛首凿于唐咸通元年（860），成于广明元年（880）。而佛身的开凿竟跨越五代乃及北宋，时间长达250多年，直到宋靖康元年（1126）始初成。

    此后，按佛首比例展开佛身，又用了26年的时间，于南宋绍兴二十一年（1151）才完全凿成。整座佛像开凿前后共历时290多年。大佛凿就后，南宋绍兴壬申年（1152），为了给佛像饰金，又进一步对佛像加工细磨，该寺僧人法修还远赴泸州，向泸州刺史冯檝化缘。冯檝是一位虔诚的信佛居士，慷慨以俸金用作金饰，还亲自撰文刻碑记事。绍兴二十二年（1152）二月，大佛装銮饰金完成，至此大佛通身贴金。后来，在清嘉庆七年（1802）、同治九年（1870）、民国3年（1914）和民国10年（1921），大佛又先后4次重装金身。

    潼南大佛是石刻造像中罕见的珍品，过去被称为“蜀中四大佛”之一，1956年8月，被四川省人民政府定为首批重点保护文物。2006年05月25日，潼南大佛寺摩崖造像作为隋至清时期文物，被国务院批准列入第六批全国重点文物保护单位名单。以大佛为中心，在东西长达里许的崖壁上，留有历代骚人墨客书镌的题记、诗咏、碑碣、造像等83则，镏金楹联镌刻20则，水文题刻5则，龛窟104个，佛像700余躯。另有“石磴琴声”、“顶天佛”、“鉴亭”、“翠屏秋月”等名胜古迹，与“八丈金仙”共称十八胜景。

    七情台再往左，是沿江的丹崖绝壁，在长达里许的崖壁上，留有许多历代骚人墨客书镌的题记、诗咏、碑碣和造像等。其中，最引人注目的是这个巨大的“佛”字。这个刻在陡峭笔立的岩壁之上的“佛”字，高8.85米，宽6.78米，占据岩面60平方米，为清同治年（1870年）云岩弗乘所书，是全国最大的石刻佛字。“佛”字质朴遒劲，刚健挺拔，笔力千钧，足踏江岸，头顶蓝天，所以也称“顶天佛字”，又叫“立地成佛”。据说，隔岸数里，也赫赫在目。而且，“佛”前江中恰好独立一石，状若双手合掌，朝“佛”字顶礼膜拜，平添几许佛法无边，顽石点头悟禅机的灵气。